Tailandia confirma el primer caso de coronavirus MERS

Tailandia confirmó este jueves el primer caso de coronavirus MERS, detectado en un hombre de 75 años procedente de Oriente Medio, indicó el ministro de Sanidad.

"Los exámenes demuestran que se trata del coronavirus MERS", siglas en inglés del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio, dijo el ministro de Sanidad, Rajata Rajatanavin, en una rueda de prensa.

El hombre había llegado el 15 de junio a Tailandia para ser tratado por un problema cardiaco en un hospital de Bangkok, una ciudad donde vienen muchos pacientes de Oriente Medio para operarse.

Los tres miembros de su familia que lo acompañaron también están en observación en el hospital de Bamrasnaradura de la capital tailandesa, especializado en enfermedades infecciosas.

"Cuando el hombre llegó al hospital privado, tenía tos y dificultades para respirar", indicó el ministerio.

Hasta ahora, la epidemia de coronavirus MERS ha dejado 23 muertos en Corea del Sur y el 6 de junio murió un hombre en Alemania, el primer caso mortal en Europa por esta enfermedad.

El número de infectados asciende a 165, tras detectarse tres nuevos casos de contagio recientemente. Un total de 24 fueron dados de alta por las autoridades sanitarias, mientras que otros 17 se encuentran en un estado descrito como inestable.

El coronavirus MERS (Síndrome Respiratorio de Medio Oriente) se detectó en Corea del Sur el 20 de mayo, tras diagnosticársele a un hombre de 68 años que había estado en Arabia Saudí y en otros países del Golfo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) cuestionó el miércoles la reacción tardía de Corea del Sur y la "falta de conocimientos" del personal sanitario y del gran público sobre el coronavirus. Asimismo, también señaló las carencias "en materia de prevención de las infecciones y de medidas de control en los hospitales".

Según el ministerio surcoreano, un 35% de los contagios afectan a amigos o a familiares de los pacientes, mientras que un 18% afecta al personal médico de Corea del Sur, donde más de 6.700 personas continuaban este jueves en cuarentena.

La OMS instó a todos los países a aumentar su vigilancia ante la epidemia de MERS, al estimar que la situación en Corea del Sur debería servir de "señal de alarma".

El MERS es un virus menos contagioso que el del síndrome respiratorio agudo grave (SRAS), que en 2003 dejó unos 800 muertos en todo el mundo.

Por el momento, no existe ninguna vacuna ni tratamiento para este virus, con un índice de mortalidad del 35%, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En Arabia Saudí, más de 950 personas han sido contaminadas desde 2012 y otras 412 han muerto. La epidemia en Corea del Sur ya es la más extensa después de la de Arabia Saudí.

El coronavirus MERS, contra el cual no existe tratamiento ni vacuna, presenta una tasa de mortalidad de un 35%, según la OMS.