Los 23 candidatos al Balón de Oro

Ya se conocen los 23 candidatos que lucharán por conquistar el Balón de Oro 2014. El 1 de diciembre, la FIFA y France Football anunciarán los nombres de los tres finalistas mientras que el ganador se dará a conocer el 12 de enero de 2015 en Zúrich.

En la nómina figuran seis jugadores del Real Madrid (Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale, Sergio Ramos, Toni Kroos y James Rodríguez), cuatro del Barcelona (Messi, Neymar, Andrés Iniesta y Javier Mascherano) y dos que en la temporada anterior jugaron en el Atlético de Madrid (Diego Costa y Thibaut Courtois).

Real Madrid y Bayern Múnich, con seis cada uno, son los equipos que aportan más jugadores a la primera lista de candidatos. El conjunto bávaro, base de la selección alemana campeona del mundo en Brasil, tiene nominados a Götze, Lahm, Müller, Neuer, Schweinsteiger y Robben.

La decisión final ya está en manos de los capitanes y entrenadores de las selecciones nacionales masculinas, así como de los representantes de los medios internacionales elegidos por France Football.

Además, a finales de noviembre y principios de diciembre, se darán a conocer tambiñen los nombres de los tres candidatos al Premio Puskás de la FIFA y la lista de candidatos al Premio FIFA/FIFPro World XI a los mejores delanteros (15), centrocampistas (15), defensas (20) y porteros (5).

LOS 23 CANDIDATOS AL BALÓN DE ORO 2014:

Gareth Bale (Gales), Karim Benzema (Francia), Diego Costa (España), Thibaut Courtois (Bélgica), Cristiano Ronaldo (Portugal), Angel Di Maria (Argentina), Mario Goetze (Alemania), Eden Hazard (Bélgica), Zlatan Ibrahimovic (Suecia), Andres Iniesta (España), Toni Kroos (Alemania), Philipp Lahm (Alemania), Javier Mascherano (Argentina), Lionel Messi (Argentina), Thomas Mueller (Alemania), Manuel Neuer (Alemania), Neymar (Brasil), Paul Pogba (Francia), Sergio Ramos (España), Arjen Robben (Países Bajos), James Rodriguez (Colombia), Bastian Schweinsteiger (Alemania) y Yaya Toure (Costa de Marfil).

Algunos de los 23 aspirantes al trono del fútbol

Cristiano Ronaldo

Qué decir de Ronaldo, vigente campeón de la Champions, bestia del gol. 16 tantos anotados en Liga esta campaña, en ocho partidos. 17 fueron los goles con los que que batió la pasada campaña el récord de anotaciones en una edición de la Liga de Campeones, competición en la que ha igualado a Raúl como máximo anotador histórico con 71 tantos. Este puede ser el tercer Balón de Oro para el portugués, que ya ganó las ediciones de 2008 y 2013.

Lionel Messi

Messi, ganador del Balón de Oro en 2012, 2011, 2010 y 2009, tendrá que superar el escollo de un año vacío de títulos para ganar esta edición. A favor del argentino pesará que, incluso sin esa mejor versión, el Barça quedó segundo en Liga y, sobre todo, Argentina alcanzó guiada por sus botas una final de Mundial 24 años después.

Gareth Bale

La bala del Madrid. El hombre que guardaba en su potencia la llave que entregó la Copa del Rey para los de Chamartín, superando en carrera al barcelonista Bartra, y a Pinto en el mano a mano. Poderío puro, el madridista se coronó en Europa la pasada temporada, marcando el 2-1 contra el Atlético en Lisboa.

Neymar da Silva

Este parece ser un año de transformación para el brasileño del Barça. Armado de galones en su selección, sostuvo la ilusión y el fútbol de La Canarinha en el Mundial hasta que fue lesionado, momento en que el equipo anfitrión pareció venirse abajo. En este arranque liguero es, con nueve goles, 'pichichi' de un Barça en el que Messi parece retrasar cada día más su posición, dejando todo el área para que el brasileño baile su fútbol. Cada día más acostumbrado a grandes plazas, el pasado sábado abrió el marcador en el Bernabéu a los tres minutos, uno de los goles más rápidos de la historia de los clásicos.

James Rodríguez

Tras un Mundial en el que Colombia asombró al mundo, los goles de James embellecieron una competición en la que fue proclamado Bota de Oro. Después aterrizó en Madrid para desplegar con los blancos todo su vistoso fútbol. En la imagen, tras marcar el famoso gol de bolea contra Uruguay en la cita mundialista.

Andrés Iniesta

Iniesta, nombrado ayer mismo mejor mediocentro atacante de la Liga, guarda en sus pies la magia del Barça y de la selección. El mayor reto al que tendrá que enfrentarse en su lucha por el Balón de Oro será, al igual que Messi, el año sin títulos de equipo, agravado en su caso por la dolorosa actuación de España en el Mundial. En la imagen, precisamente, en el último partido de la selección en Brasil, contra Australia.

Sergio Ramos

El 20 de agosto, el Real Madrid estrenó una nueva grada en el Bernabéu. Estaba bautizada como "Fondo Minuto 93", en memoria de un momento decisivo para su club, el tanto del empate que posibilitó la posterior remontada en la final de la Champions de Lisboa, contra el Atlético de Madrid. También campeón de Copa del Rey, y nombrado ayer mejor defensa de la Liga, en la imagen le vemos, en un momento de la Supercopa de España el pasado verano.