Científicos de la NASA y de la Universidad de Toho en Japón, determinaron que dentro de un largo pero finito lapso, la Tierra dejará de ser un planeta oxigenado, con consecuencias drásticas para todas las formas de vida que dependen del oxígeno.

El estudio, publicado en publicado en Nature Geoscience y reportado por varios medios digitales, plantea un escenario donde el oxígeno atmosférico se desploma repentinamente.

Dicha transformación podría ocurrir en un lapso relativamente corto en términos geológicos, y no resultar un proceso gradual, transformando de modo radical la composición del aire en este planeta.

Según los cálculos de expertos, basados en simulaciones avanzadas de clima y química planetaria, la atmósfera terrestre evolucionará hacia un estado dominado por el metano y casi desprovisto de oxígeno.

Tal fenómeno, que se espera ocurra dentro de unos mil millones de años, se asemejará a las condiciones existentes en la Tierra primitiva, anteriores al llamado Gran Evento de Oxidación, hace unos 2,400 millones de años.

El estudio citado modela el comportamiento a largo plazo de la atmósfera bajo el efecto creciente de la radiación solar: en tanto el Sol se vuelve más brillante, se acelera el ciclo geoquímico del carbono y el silicio, lo que aumenta el dióxido de carbono hasta un punto crítico.

Este aumento desencadena una descomposición acelerada del CO₂, que a su vez precipita una pérdida casi total de oxígeno.

Hasta hace poco, era estimado que el mayor peligro a largo plazo sería la evaporación de los océanos, provocada por un efecto invernadero extremo en unos 2,000 millones de años.

Sin embargo, el nuevo modelo, sustentado en más de 400 000 simulaciones, sugiere que el colapso del oxígeno ocurrirá mucho antes, reduciendo su concentración atmosférica hasta niveles de un millón de veces inferiores a los actuales.