Pirlo y Buffon, los emperadores de Italia

Un tiro a lo Panenka exitoso para uno, un penal atajado para el otro, y una imagen imperial para Italia, clasificada a semifinales de la Eurocopa-2012 ante Inglaterra el domingo (4-2 por penales tras 0-0), de la mano de los eternos Andrea Pirlo y Gianluigi Buffon.

Entres ambos suman 67 años y 205 partidos como internacionales, pero para el volante y el portero, la edad no cuenta, o tal vez sí, pero como con los vinos, cuanto más viejos, mejor. Y eso se vio cuando el "Arquitecto" y el "Muro" de la Nazionale defienden la casa.

Riccardo Montolivo había fallado su disparo y a Pirlo le tocaba lanzar el tercer penal azzurro de la serie.

El meta inglés Joe Hart le sacaba la lengua para intentar desestabilizarle, pero se mantuvo sereno y lo terminó humillando, picando la bola a lo Panenka, con el balón casi pidiendo permiso y el pobre de Hart volando hacia el palo derecho, incapacitado de volver sobre su estirada y tomarlo suavemente.

Pero Pirlo dijo que no hubo estrategia: "Vi que el arquero estaba muy excitado y pensé en hacer eso".

"Fue la forma más fácil de tirarlo y eso le puso un poco de presión", añadió el centrocampista de 33 años.

Tras un primer tiempo sin mucho brillo, Pirlo se hizo cargo del equipo como armador retrasado, un doble cinco distribuidor, que manejaba los ritmos y sobre todo mantenía el balón bajo su suela, con precisión.

El jugador de la Juventus de Turín dio 117 pases, un tercio de los que hizo toda Inglaterra.

"Pirlo estuvo muy bien, trabajé con él en el pasado, tiene clase", analizó el seleccionador inglés Roy Hodgson.

"Intentamos tenerlo vigilado, pero es muy bueno para ser atrapado, estuvo maravilloso... Su penal es típicamente de alguien con sangre fría y clase mundial", explicó.

A Buffon, de 34 años, también le podrían caber esos adjetivos.

"Los penales nos salen bien porque tenemos grandes jugadores, que se concentran totalmente en ese gesto técnico, nada los desconcentra", explica Cesare Prandelli.

"Es una cualidad extraordinaria. Buffon por ejemplo estaba listo. Sabía que podía inclinar el partido hacia nuestro favor", añadió.

Al bloquear el tiro de Ashley Cole, 'Gigi' nuevamente fue héroe en un ejercicio que lo puso en la cumbre en el Mundial-2006, ganando el título por esa vía frente a Francia.

Durante el partido, no fue muy puesto a prueba por unos ingleses que se tiraron casi todo el partido atrás y usaron el contraataque para lastimar, sin mucho éxito. Cuando fue necesario, las manos de Buffon aparecieron, como en ese parada a puro reflejo contra Glen Johnson, a las cinco minutos.

Entre los tres mejores guardametas del mundo, junto con el español Iker Casillas y el checo Petr Cech, 'Gigi' sigue con hambre de victorias, como lo demostró con el título que logró con la Juventus, de forma invicta en la Serie A, concediendo apenas 20 goles (16 de Buffon).

"Sinceramente, es mi mejor temporada junto con aquella de la final de la Liga de Campeones" (2003, perdida por penales ante el Milan)", decía. Después del domingo, no caben dudas.