¿Alguna vez te has preguntado qué habría sido de tal asunto de haber tomado otra decisión? Seguramente, sí, y muy probable habrás soñado con esa versión de lo que pudo ocurrir. A eso se refiere la palabra de hoy, aunque sin el dramatismo de la imagen de portada —el póster de la serie Dino-Riders— que juega con un ambiente demasiado elaborado y futurista.

Si tenemos en cuenta que nuestra existencia es fascinante y que pequeños detalles pueden cambiar totalmente el curso de la historia, las posibilidades son infinitas, y a ese no-lugar del pensamiento lo llamamos ucronía.

Según el Diccionario de la lengua española en línea, se trata de una reconstrucción de la historia sobre datos hipotéticos. Y de acuerdo con su origen etimológico, es un neologismo acuñado en el siglo XIX por el filósofo y escritor francés Charles Renouvier, quien lo construyó al unir el prefijo griego "ou", que significa "no", y la raíz "chrónos", que ya sabemos que es "tiempo".

Para ello tuvo en cuenta que así, del mismo modo en que la utopía es el "lugar" que no existe, la ucronía es el tiempo que no llegó, un tiempo carente de realidad, desbordada de mucha imaginación. Como vemos, la Real Academia Española (RAE) lo define con sobriedad, pero es usualmente usado en géneros literarios que fantasean con escenarios que nunca sucedieron.

En la literatura la ucronía opera con el reflejo de lo que pudo ser. No se trata solo de creatividad en demasía, sino de un ejercicio riguroso de lógica que inicia al tomar un punto de inflexión auténtico y real —uno de divergencia— y, a partir de ahí, se reescribe. Es un recurso ampliamente utilizado, sobre todo en temas de historia y geopolítica.

Sin embargo, el valor de la ucronía no radica de manera exclusiva en innovar con los grandes acontecimientos del mundo, sino en su dimensión cotidiana porque en plano íntimo todos somos, en nuestras mentes, arquitectos de pequeñas ucronías personales. Lo somos cada vez que las dudas nos asaltan y nos hace preguntarnos "¿y si...?"; nos ocurre cada vez que pensamos con nostalgia en el amor que no fue, en la palabra que callamos o la decisión que, por miedo, dejamos pasar; o cuando hacemos el resumen de la vida y recordamos a los seres queridos que ya no están.

A veces la ucronía es un acto de rebeldía contra la tiranía del presente y el pasado irrevocable. Nos hace entender que la historia, de la humanidad y la propia, que parece estar tallada en mármol irrompible, en realidad fue construida por elecciones que, algunas, parecían insignificantes, pero fueron determinantes.

En definitiva, asomarse a una ucronía es acariciar la imaginación y recordar que, aunque el tiempo real es implacable, el pensamiento siempre será soberano para habitar los mundos que no pudieron ser.