La menopausia altera el cerebro femenino de manera distinta a como lo hacen la pubertad y el embarazo.
   
Lo demuestra un estudio realizado con más de mil mujeres por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam.
   
Los hallazgos se han publicado en la revista Nature Communications.
   
La pubertad, el embarazo y la menopausia representan transiciones hormonales significativas en la vida de la mujer, con profundos efectos en el cerebro.
   
Sin embargo, no está claro si los cambios asociados a estas tres etapas implican mecanismos comunes o distintos.

Además, aunque diversos estudios examinaron los cambios cerebrales durante la pubertad y el embarazo, la investigación sobre los cambios asociados a la menopausia fue más limitada hasta la fecha.
   
Investigadores dirigidos por la neurocientífica Sophie van 't Hof analizaron datos de resonancia magnética estructural recopilados en diversos momentos durante las transiciones de la pubertad, el embarazo y la menopausia, comparándolos con datos de grupos de control.
   
Los resultados indican que la pubertad, el embarazo y la menopausia se asocian con patrones distintos de cambios estructurales en el cerebro, lo que demuestra que este no responde de manera uniforme a las fluctuaciones hormonales.
   
Tanto la pubertad como el embarazo se asocian con una reducción del volumen total y cortical de la materia gris en comparación con los grupos de control.
   
Específicamente, se observaron pérdidas en áreas similares —incluidas las cortezas de asociación prefrontal, parietal y temporal—, mientras que se apreciaron diferencias en otras regiones.
   
La menopausia, por otro lado, no mostró reducciones significativas en la materia gris en comparación con los grupos de control premenopáusicos y posmenopáusicos.
   
Esto podría estar relacionado con la disminución de los niveles de hormonas esteroideas sexuales observada anteriormente, pero serán necesarios más estudios para establecer un vínculo causal