Las proyecciones para las elecciones de Brasil de este domingo se confirmaron: el actual presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, se enfrentará al senador de derecha Flávio Bolsonaro en la segunda vuelta, el 25 de octubre.

Lo que no se esperaba era una ventaja tan clara de parte de Bolsonaro.

Con 99,99% escrutado, Bolsonaro quedó primero con 47,03% de los sufragios válidos —sin votos en blanco o nulos—, mientras que Lula acumuló 45,16%, según datos del Tribunal Superior Electoral (TSE). La diferencia es de unos dos millones de votos. Dado que ninguno de los candidatos superó el 50% de los votos válidos necesarios, el TSE confirmó el balotaje.

Aunque se prevé una segunda vuelta ajustada, "históricamente, nunca hemos visto una remontada en una segunda vuelta electoral en Brasil", le dijo a BBC News Brasil el analista político Creomar de Souza. "Es un escenario muy, muy difícil para Lula", explicó.

Al conocerse el resultado de la votación, el presidente afirmó que fue inesperado y que estaba convencido de que ganaría en la primera vuelta. Y afirmó: "Nadie más que nosotros puede ofrecer a la sociedad brasileña un futuro".

Bolsonaro, por su parte, dijo en su primera declaración que los números muestran "el fin de la era del Partido de los Trabajadores", que lidera el presidente.

Con su séptima candidatura presidencial, Luiz Inácio Lula da Silva pone a prueba una mítica historia que incluye una infancia en extrema pobreza, luchas sindicales, varios años de cárcel, un regreso triunfal, el freno a una intentona golpista de Estado y un papel protagónico en el devenir latinoamericano.

A sus 80 años, el líder que sacó a Brasil del mapa del hambre enfrenta el desafío de alcanzar un inédito viraje el próximo 25 de octubre. Su principal adversario es Flávio Bolsonaro, el hijo del expresidente Jair Bolsonaro (2019-2022).

"El resultado, a menudo, es inesperado", declaró Lula al inicio de su discurso. "Nunca se consigue todo lo que uno quería. Les confieso que estaba convencido de que ganaría las elecciones en la primera vuelta", admitió.

Aludió a la biografía tenebrosa de Bolsonaro e indicó que desde este lunes se pondrá en marcha su campaña electoral. "Es el momento de mostrar la verdadera imagen del Brasil actual y del Brasil que queremos", afirmó. Al final de su discurso, animó a sus bases: "Nosotros vamos a ganar estas elecciones”.

El próximo reto de Lula en las urnas pone a prueba un legado que lo sostiene como uno de los pocos presidentes de izquierda que siguen en pie en la región y que ha marcado distancia del inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump.

De hecho, semanas antes de la elección, Lula encaró al mandatario estadounidense, a quien acusó de presunta injerencia electoral. Las acusaciones han subido de tono, no solo por la cercanía de Trump con el clan Bolsonaro, sino por la guerra arancelaria declarada por EE.UU. contra Brasil y que se ha convertido en un elemento clave de su campaña.

Brasil llega a estas elecciones apenas cuatro años después de haber sufrido el intento más grave de quebrar su orden constitucional desde el final de la dictadura. La disputa entre Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro enfrenta dos maneras antagónicas de entender en el mundo. Lo peor sería un resultado que abocase de nuevo al país al autoritarismo, en un continente en el que la pujanza de la derecha más conservadora y afín a Donald Trump amenaza con sabotear los equilibrios de poderes y el Estado de derecho.

Lula busca un cuarto mandato tras regresar al poder en 2023 con la promesa de reconstruir políticas sociales, reducir la desigualdad y reparar la destrucción de las instituciones y la convivencia durante los años de Jair Bolsonaro. Su gobierno puede exhibir avances sociales reales y un desempleo históricamente bajo. Y aunque no basta con presentarse como dique frente al bolsonarismo, toda América y buena parte del mundo mirarán estos días a Brasil, porque la elección es nítida y las consecuencias resonarán más allá de sus fronteras.

Flávio Bolsonaro se presenta como una versión más moderada de su padre, pero su candidatura es inseparable del proyecto político que representa su clan familiar. Jair Bolsonaro cumple una condena de 27 años y tres meses por la trama destinada a impedir la llegada de Lula al poder tras las elecciones de 2022. El asalto del 8 de enero de 2023 a las sedes de los tres poderes mostró hasta dónde podía conducir el desprecio hacia las reglas democráticas.

La promesa de Flávio Bolsonaro de indultar a su padre por aquellos hechos convierte esa turbia herencia en una cuestión central de la campaña y no deja dudas sobre lo que se decide en la segunda vuelta, prevista para el 25 de octubre. También pesan sobre el candidato sus propios problemas judiciales: la Policía Federal abrió este año una investigación por presunta corrupción y lavado de dinero, acusaciones que él atribuye a una persecución política.

Ante una Administración Trump que ha estrechado sus vínculos con gobiernos y movimientos conservadores en América Latina y ha reavivado la vieja doctrina imperialista del ‘patio trasero’, Brasil constituye un contrapeso diplomático de primer orden. Sería un error dilapidar esta influencia y renunciar a este papel.

Lula, símbolo del progresismo global, ha apostado por la autonomía estratégica y el multilateralismo, prioridades que Bolsonaro hijo sabotearía para adherirse a Trump. Y, por encima de todo, está la fortaleza de una democracia que hace apenas cuatro años estuvo sometida a una prueba extraordinaria que nunca más debería repetirse.