Las inauguraciones de los grandes eventos deportivos se han convertido en obras de arte en si mismas. Aunque no existe una clasificación crítica para su abordaje, resulta evidente que estos eventos han derivado hacia maneras de entender el espectáculo que ya rozan en lo transdiciplinario y lo múltiple. Se trata de sucesos en los cuales las artes confluyen de una forma concomitante y elevan el nivel de apreciación en la medida de lo posible. Escribo esto motivado por la ceremonia de inauguración del Mundial de Fútbol que he visto de forma diferida por internet.

Uno de los sucesos que en este sentido fueron más rompedores, hasta cierto punto, fue la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París. Por vez primera no acontecía en un escenario de un estadio, sino en la ciudad como tal y con el Sena como elemento unificador. El guion usaba referentes tanto actuales como clásicos para darnos una narrativa en la cual iba implícito un mensaje de frescura, misterio, intimidante poder, buen gusto, sofisticación. Un vuelo poético que muchos sentimos que decayó en la ceremonia de clausura en la cual se aludió todo el tiempo a un proceso indeterminado de pérdida de identidad y vacío (quizás una metáfora del destino de Occidente, jalonado por intereses que lo van diluyendo como unidad cultural). Pero la apertura tuvo a una Céline Dione que nos recordaba a Edith Piaf en su mejor momento de representación de la cultura francesa y universal. Su canto al amor nos conmovió.

Es importante que la crítica aborde estos sucesos como lo que son, sin quitarles la parte política, sin que dejemos de lado que se trata de narrativas de poder en las cuales va implícito el deseo de vendernos el éxito de un modelo de sociedad. Hasta en la inclusiva París, que tantos eventos de moda y de identidades nos mostrara, existe un elitismo que discurre en la forma como se mira hacia la periferia y se proyecta la imagen del centro. La ceremonia de esos juegos no obvió la posibilidad de filtrarnos el poderío de la capital del arte, donde además ese arte es un vestigio de las grandes cortes y dinastías.

La inauguración de París contrasta con el modernismo de las sedes de este Mundial. Pareciera que Occidente nos está diciendo que en su seno hay sobre todo voluntad de renovación fundada en el cambio tecnológico y la potencia de la economía. Es la imagen de una Norteamérica expansionista, que ya no se ve a sí misma solo en las fronteras de los Estados Unidos clásicos, sino como el punto de partida de un nuevo corolario. La ambición llega hasta Marte, si nos guiamos por las visiones de tecnócratas como Elon Musk.  En todo caso, el Mundial resuma prosperidad material, lujo, explosión de efectos visuales, bulla, consumo. Y es artísticamente inferior a la ceremonia parisina, menos sofisticado, menos oblicuo en su mensaje de poder, más directo.

Recuerdo con cariño aún aquella inauguración de las Olimpiadas de Barcelona 1992 cuando siendo yo muy pequeño me detenía delante de la pantalla del televisor para ver unos juegos que tuvieron la identidad española como baluarte y que lograron mundializar los símbolos de un país que había padecido un largo periodo de aislamiento. En aquel instante no lo percibí, pero ahí también el simbolismo del deporte estaba jugando su papel y la democracia española, con la monarquía al frente, construía la imagen de la nueva nación: cosmopolita, internacional, abierta, llena de turismo. No en balde Barcelona fue la sede: se trata de la porción quizás de mayor prosperidad en tal sentido. La ceremonia de apertura fue, no obstante, y a juzgar por los videos hoy expuestos en las redes sociales, modesta, sin grandes artilugios. Sin embargo, el simbolismo del hombre de la flecha se nos ha quedado para siempre en la memoria.

Luego, la explosión de tecnología de Atlanta 1996, el uso de los efectos más sofisticados en el pebetero de Sídney 2000 —inolvidable cuando la llama salió del agua, simbolizando precisamente a Oceanía— la sobriedad y el uso de los referentes históricos en Atenas 2004, el golpe absoluto y majestuoso de Beijing 2008, el buen gusto de Londres con un Paul McCartney que nos cantó desde el impacto de su ancianidad…cada ceremonia nos ha ido deslumbrando. Los Mundiales de Fútbol, si bien han sido como la contrapartida, siguen careciendo del pensamiento profundo de estas otras acciones artísticas de alto vuelo imaginativo.

En el análisis de las ceremonias no puedo obviar, como cubano, la que hicimos en los Juegos Panamericanos de 1991. Cierto que se trató de algo modesto en comparación con lo que venimos diciendo, sin embargo, hubo una intención todo el tiempo por defender los símbolos nacionales y emitir un mensaje sano al mundo: el de una isla que hacía los esfuerzos ingentes para mantener a flote su sistema de deporte. Es una pena que las instalaciones costosas que se usaran para el evento hoy languidezcan en ruinas, aunque resulta evidente que el país no posee los recursos para su rescate. El suceso de 1991 coloca a Cuba en el mapa de esas ceremonias, sin que tengamos por qué negar el pedacito de grandeza que nos corresponde. Cuba luego se presentó como candidata para la sede de los Juegos Olímpicos, cuestión que nos fue sistemáticamente esquiva hasta que ya nuestra propia crisis material nos hizo desistir.

El proceso de exposición de la cultura mediante el deporte, su uso como herramienta de construcción de sentido en las ceremonias de apertura y de cierre da para muchos análisis tanto desde la crítica como la geopolítica. Se trata de un hecho que encierra un simbolismo poderoso: el de demostrar prevalencia de sistemas y de ideologías. A veces acontece con mayor acierto, otras no tanto. Algo sí es seguro, seguiremos viendo una mezcla de poder y de imagen siempre que ocurran eventos de esta magnitud planetaria que reúnen los anhelos y sueños de millones.

Las ceremonias son parte de la obra de los pueblos, tengan la ideología que sea, y merecen que se las estudie no ya como accesorios, sino como piezas en sí mismas que poseen una decodificación de la realidad a partir de criterios conformados por un complejo de alusiones referenciales. La mencionada apertura de París lo evidencia. Otras tantas que están por venir, también.