Considerado uno de los principales directores en la historia del cine brasileño, Nelson Pereira Dos Santos (1928-2018), fue uno de los fundadores del Cinema Novo, movimiento que distinguió al cine del gigante sudamericano, país que será foco en la próxima edición del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, a realizarse en La Habana del 3 al 13 de diciembre. 

Merecedor del Coral de Honor en la trigésima edición del evento, Pereira dos Santos contribuyó a mostrar las historias del cine en su nación y conformar una imagen de la diversidad cultural, étnica y social que refleja ese territorio.

En un texto publicado en el Diario del Festival, a propósito de la entrega del referido premio, el crítico Frank Padrón señala que el director es reconocido porque supo llevar a la gran pantalla las problemáticas, las realidades y las situaciones de los hombres en su contexto; además de configurar una estética sobre cómo llevar al celuloide aquellos conflictos que la literatura ya había contado a través de la novela nordestina. 

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Nelson Pereira dos Santos, fundador del Cinema Novo brasileño

De su obra hay que señalar Río 40 graus y Río Zona Norte sus primeros títulos, muy cercanos a las tendencias del neorrealismo italiano; etapa en la que se advierte la realización de Vidas secas (1963) como un referente en su trabajo como director, donde se suman los largometrajes O amuleto de Oggún (1974), Como era gostoso o meu francés (1972), Memorias do carcere (1984) o A tercera margen do rio (1994). 

Antes de merecer el Coral de Honor, ya Nelson había obtenido el codiciado pergamino habanero por sus ficciones Memórias do càrcere en la sexta edición del foro, además de su contribución excepcional al Cinema Novo y sus relaciones con el Cine Latinoamericano. 

Igualmente, sus intervenciones se pueden encontrar en documentales como Cinema novo (2016), de Eryk Rocha; en el cual se indaga en la trascendencia de este movimiento que caracterizó la trayectoria cultural del cine brasileño, su legado y permanencia en la cinematografía de la región. 

Con su extensa obra cinematográfica, Pereira dos Santos construyó una línea argumental y estética que se aprecia en su filmografía, desde la sociedad, los individuos, la historia y el tiempo, todo ello aparece en sus filmes como provocaciones a los espectadores. 

La entrega de este Coral de Honor al gran cineasta brasileño, reconoció su intenso quehacer, así como la consecución de ese espacio simbólico y cultural que sus historias aportaron como parte de una filmografia sólida y fecunda.