Desde su aprobación en 2019, cada 7 de junio se celebra el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, una conmemoración reciente, pero de gran trascendencia para la humanidad, pues pone bajo la lupa la necesidad de garantizar que lo que consumimos sea seguro, saludable y libre de riesgos, condición indispensable para proteger la vida, prevenir enfermedades y asegurar el bienestar de las generaciones presentes y futuras.

Este día mundial fue proclamado en el seno de la Organización de Naciones Unidas (ONU), con el objetivo de dar a conocer, detectar y prevenir los riesgos que pueden ocasionar los alimentos en la salud de las personas, mediante acciones que contribuyan a la seguridad alimentaria, la economía, la salud y el desarrollo sostenible, según informa el sitio especializado diainternacionalde.com. Desde entonces, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) quedaron designadas para dar seguimiento a todo lo concerniente con la inocuidad de los alimentos a nivel planetario.

Al indagar sobre su etimología, se encuentra que el término “inocuidad” proviene de una voz latina formada por “in” (prefijo negativo) y “nocuus” (dañino). Es decir, la inocuidad es la cualidad de no hacer daño. Así, la inocuidad alimentaria se refiere a la seguridad y control preventivo de la calidad de los alimentos desde su producción hasta su consumo final, a fin de evitar la contaminación y las enfermedades que son transmitidas por el consumo de alimentos en mal estado. 

El no cumplimiento de los estándares de calidad en los alimentos puede conllevar a graves peligros para la salud humana, dado que los alimentos son susceptibles a la contaminación por virus, microrganismos como bacterias o agentes químicos  (insecticidas o pesticidas), muchas veces indetectables a simple vista. Por ello, resulta fundamental la adopción de controles estrictos en la cadena alimentaria, en lo que se entiende como una responsabilidad conjunta de los gobiernos, las industrias y los propios consumidores finales.

La inocuidad de lo que se consume está estrechamente vinculada con el concepto de seguridad alimentaria, que a su vez es uno de los planteamientos clave en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la cuestionada iniciativa de la ONU que desde 2015 ha estado orientada a establecer una visión transformadora hacia la sostenibilidad económica, social y ambiental.

La alimentación está reconocida como la tercera necesidad más básica del ser humano, después del aire y el agua. Asegurar la inocuidad de los alimentos es esencial para el funcionamiento de los sistemas alimentarios y para mantener la salud pública. En ese sentido, la FAO alerta que son los grupos vulnerables, como los niños, las mujeres embarazadas y las personas de más edad, quienes corren mayor riesgo.

Con la globalización se han producido cambios importantes en la producción y distribución de alimentos. Los productos destinados a la alimentación humana y animal llegan ahora hasta lugares más distantes que en cualquier otro momento de la historia. Ello favorece la difusión de brotes de enfermedades trasmitidas a través de los alimentos, lo que convierte la inocuidad en un desafío que exige sistemas de control más rigurosos, cooperación internacional y una creciente conciencia ciudadana.

La conmemoración del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos es, en definitiva, una invitación a mirar más allá de la mesa y reconocer que cada producto que consumimos forma parte de una compleja red de procesos, responsabilidades y decisiones, de la que no estamos excluidos.