Bajo los focos de un Hard Rock Stadium abarrotado, el escenario mundial del deporte chocó con la guerra después de que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, presenciara el empate sin goles entre Colombia y Portugal durante la Copa del Mundo junto al director del FBI, Kash Patel, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

Horas antes, aviones de guerra estadounidenses habían lanzado una serie de ataques aéreos contra sistemas de vigilancia iraníes, depósitos de drones y emplazamientos de defensa antiaérea en el estrecho de Ormuz. Estos bombardeos rompieron el acuerdo de alto el fuego entre ambos países y provocaron una advertencia del presidente Donald Trump en Truth Social.

Trump afirmó que Estados Unidos podría llegar a un punto en el que "ya no seríamos capaces de ser razonables" sin recurrir a la acción militar contra Irán, mientras Rubio se preparaba para la Copa del Mundo.

Mientras 64,478 aficionados se manifestaban en Miami, la imagen del diplomático estadounidense relajándose en medio de una situación de guerra causó malestar entre los usuarios de las redes sociales.

La publicación de Trump en redes sociales se envió a las 7:13 p. m. (hora del este), mientras que menos de veinte minutos después se veía a Rubio sentado para el inicio del partido, previsto para las 7:30 p. m. Algunos aficionados cuestionaron la presencia del máximo diplomático del país en un partido de fútbol en un momento de creciente tensión con Irán.

Un espectador del juego del Mundial escribió que Rubio "quizás debería centrarse en Irán. Esta administración es un chiste, y no uno gracioso". Otro añadió que "debería prestar más atención a los partidos que Irán está jugando ahora mismo en Oriente Medio", mientras que un tercero preguntó: "¿No debería Rubio ocuparse de la crisis de Irán? Es decir, ¿no es ese su trabajo?".

Las críticas surgieron mientras la selección nacional de fútbol de Irán esperaba para ver si terminar tercera en el Grupo G, tras un empate 1-1 con Egipto, sería suficiente para clasificarse.

El pase de Irán a la siguiente ronda del Mundial dependía por completo del resultado de los demás equipos el sábado por la noche. Un jugador del equipo admitió estar "dispuesto a morir" antes de decepcionar a su país.

Para empezar, necesitaban que el partido entre Austria y Argelia no terminara en empate, lo cual ocurrió con un resultado de 3-3 después de que Riyad Mahrez anotara un gol a los tres minutos del quinto minuto del tiempo extra.

La selección iraní también necesitaba que Ghana derrotara a Croacia y que Uzbekistán ganara o empatara contra la República Democrática del Congo. Ninguno de los dos resultados se produjo, e Irán quedó oficialmente eliminado del Mundial tras el partido.

Irán empató con todos sus rivales en la fase de grupos del Mundial. Igualaron los dos goles de Nueva Zelanda en su debut en el SoFi Stadium, antes de empatar sin goles contra Bélgica una semana después.

El VAR anuló un gol de la victoria en la prórroga contra Egipto que hizo estallar el estadio Lumen Field y provocó que un aficionado saltara al campo creyendo que su equipo había ganado, antes de que el gol fuera anulado por fuera de juego.