A veces las estatuas se vuelven santuarios. ¿Quién no ha descubierto una escultura pública que deja de pertenecerle a su creador, incluso a la rigidez de su concepción, para pasar a formar parte de los transeúntes y sus interpretaciones, quizás ser asumido como deidad o pilar supremo? Es recurrente.

De pronto, un monumento de piedra o metal no es solo un hito arquitectónico, una obra de arte de belleza y significado, se convierte en imán de sensibilidad humana, en un buzón de anhelos o altar de lágrimas colectivas para conmemorar.

​¿Por qué nos empeñamos en dejar todo tipo de artículos a los pies de una figura inanimada? La respuesta puede estar en nuestra necesidad atávica de tangibilidad que tenemos ante la pérdida, la injusticia o la devoción. En esos casos el arte abstracto resulta lejano y en común las personas buscamos contornear y ponerle rostro, silueta, una forma palpable que funcione como ancla visual y nos permita decir "aquí te encuentro, te recuerdo".

Es un hecho que el arte público, en su máxima expresión, puede ser puente físico entre nuestra intimidad y la memoria del mundo. Por eso, a lo largo del tiempo, se fortalece ese comportamiento ritual que encontramos en muchas instalaciones. En ocasiones con objetos depositados a manera de ofrenda, una vela, una carta, unas flores que actúan como diálogo que desafía los siglos.

Esto es usual ante los monumentos funerarios dentro de los propios cementerios. Allí, a los pies de vírgenes y otros personajes se recuerdan a los seres queridos, se les habla y pide. Lo mismo ocurre con piezas concebidas con otros propósitos. Por ejemplo, la Cecilia Valdés en bronce erigida en la Plaza del Ángel, en La Habana Vieja, que, además de ser motivo de vandalismo a cada rato porque le arrancan su abanico, también es objetivo para muchas personas que pasan a venerarla, la tocan, le dejan flores, le ponen una vela a los pies, le rezan.

En tal caso sobrepasó el mito del personaje del escritor Cirilo Villaverde de hace casi 200 años. ¿Qué ven en ella más allá de un rostro bonito, qué le susurran al oído? Las respuestas son diversas, pero sin dudas todas distan del propósito de su autor, Erig Rebull (1966), quien recreó con esmero a la bella mestiza a la entrada de la Iglesia del Santo Ángel Custodio como símbolo de los amores trágicos y las heridas coloniales de Cuba. Con seguridad los homenajes no son para un personaje de papel, quizás para remembrar la esencia misma de la cubanía y a la resiliencia femenina.

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Estatua de Cecilia Valdés emplazada desde 2014 en La Habana Vieja. La fotografía la muestra sin el abanico que en varias oportunidades le han hurtado.
Imagen tomada de https://onlinetours.es

Como este muchos son los ejemplos. Lógicamente los artistas tienen su sensibilidad y objetivo al crear una pieza, sin embargo, es una incógnita el modo en que será acogida por el público sin importar si se trata de un hecho solemne, un personaje trascendental o cultural. Uno que llama nuestra atención, allende los mares, es el conjunto escultórico llamado "Zapatos en la orilla del Danubio" en Budapest, Hungría, un monumento conmemorativo a las víctimas del Holocausto, erigido en 2005, que recuerda el dolor de la ausencia y el desafuero, el duelo colectivo por un hecho que marcó la historia de la humanidad.

Se trata, básicamente y como sugiere el título, de un grupo de 60 pares de zapatos ubicados en el malecón de uno de los ríos más importantes de Europa creado por el escultor local Gyula Pauer (1941-2012). Fueron hechos en hierro fundido y alineados de forma casual justo al borde del agua para evocar un pasaje triste de la Segunda Guerra Mundial cuando en el invierno de 1944 y 1945, fuerzas fascistas fusilaron a gran cantidad de judíos y antes de lanzarlos al agua les obligaron a descalzarse.

En tal caso los zapatos evocan el vacío y despiertan compasión inmediata, lo cual justifica que el comportamiento del público durante décadas sea convertir el sitio en altar con la colocación de velas, pequeñas piedras, flores y notas no solo para recordar a quienes no están, también para empeñarnos en no olvidar los errores del pasado.

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Imagen tomada de https://www.whitemad.pl

​Otros altares del arte urbano en el mundo también nos hablan de sensibilidad humana como fenómeno global vinculado al arte.

Esta es una breve lista:

​Los "Candados del Amor" existen en varios destinos, pero los de París, Francia, son los más famosos. Aunque las autoridades a veces los retiran por el peso y el peligro que suponen, se ha convertido en una iniciativa simbólica de sellar el amor al cerrar un candado y tirar la llave como performance artístico-urbano espontáneo. ¿Qué sentido tiene? Nació de la necesidad humana de dejar marca física de un sentimiento invisible, pero potente.

La estatua de Hachiko en Tokio, Japón, realizada en 1948 por el nipón Takeshi Andō (1923-2019) es una figura de bronce del perro que esperó por años a su dueño fallecido en la estación de Shibuya, donde fue situada después para convertirse en punto de peregrinación. Allí los transeúntes no solo se toman fotos, le dejan juguetes, golosinas y bufandas para protegerlo del frío. Si en vida esta mascota fue leyenda y referencia, hoy es reconocida como homenaje popular a la lealtad incondicional.

​La tumba de Oscar Wilde, también en la capital francesa es un monumento funerario montado en 1914 por el estadounidense Jacob Epstein (1880-1959) en el cementerio de Père Lachaise. Se convirtió en epicentro del romance y la libertad artística, y durante mucho tiempo admiradores le dejaron marcas de lápiz labial directamente en la piedra tras besarlo, así como cartas de agradecimiento por su literatura. En la actualidad se encuentra protegido por una barrera de cristal, donde siguen estampando los besos.

Todas estas demostraciones nos recuerdan que las estatuas que reciben ofrendas son sinónimo de arte en espacio público no simple decoración inerte. Entendemos que el comportamiento de venerar indica profunda conexión emocional entre el espectador y la escultura, combina sensibilidad artística y antropología urbana.

Es completamente natural la necesidad de convertirlas en testigo, en confidente, así como entidad para agradecer favores o recapitular que no estamos solos en el dolor. La escultura nace fría e inerte y muchas veces con el tiempo se carga de una energía que no proviene de su creador sino de la multitud que la visita e interactúa. Se transforma en umbral simbólico entre el mundo material y el onírico resultado de ese impulso que tenemos de querer mantener viva la memoria.

Afortunadamente tenemos el arte que es, en esencia, un depósito de humanidad.