Armisticio de 1898 en Cuba: la independencia frustrada

El 12 de agosto de 1898 se produjo el cese oficial de las hostilidades entre España y Estados Unidos en su enfrentamiento armado en la Mayor de las Antillas. Llegaba el fin de las guerras independentistas y, sin embargo, no se avizoraba con claridad el futuro de soberanía por el que Cuba había luchado durante 30 años.

Las autoridades revolucionarias cubanas no participaron en las negociaciones que condujeron a este armisticio. Tampoco tomarían lugar en la firma en París del definitivo Tratado de Paz el 10 de diciembre de ese año. En realidad, desde antes del armisticio se iba evidenciando que Estados Unidos desconocería a las instituciones insurrectas. Lo sucedido en torno a la rendición de Santiago de Cuba es un ejemplo claro. 

La corona española había perdido la principal ciudad oriental tras acciones combinadas de las tropas del mayor general Calixto García y las de Estados Unidos —que hacía poco habían entrado en guerra contra el deteriorado imperio ibérico, un gigante con pies de barros, como le han llamado algunos escritores—, pero cuando el 17 de julio de 1898 el general William Shafter, jefe del ejército norteamericano desplegado en la Isla, entró triunfante en Santiago, este prohibió el acceso de las fuerzas bajo el mando de Calixto a la ciudad.

 

El 12 de agosto de 1898 se produjo el cese de las hostilidades entre España y Estados Unidos en su enfrentamiento en la Mayor de las Antillas. 

Llegaba el fin de las guerras independentistas, pero no se avizoraba con claridad un futuro de soberanía para el pueblo cubano. pic.twitter.com/iWuKhs5W3O

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El intelectual cubano José de Armas, corresponsal del periódico estadounidense The Sun durante el desembarco norteamericano en la Isla, dejó escrito que “mientras el general Shafter necesitó del general Calixto, se comunicaba con él, poniéndolo al corriente de todas las operaciones. Una vez que acordó con los españoles la rendición de la plaza se apartó del general cubano, a quien llegó a ocultar la importante operación que iba a realizar”.

La primera manifestación trascendente de inconformidad con el proceder de los mandos interventores ocurrió por esas fechas bajo la firma de Calixto. En una carta protesta el general holguinero, entonces lugarteniente del Ejército Libertador, le expresó a Shafter: 
“(…) Sé, por último, que Ud. ha dejado constituidas, en Santiago, a las mismas autoridades españolas contra las cuales he luchado tres años como enemigos de la independencia de Cuba”.

“Yo debo informar a usted que esas autoridades no fueron nunca eléctas por los habitantes residentes en Santiago de Cuba, sino nombradas por decretos de la Reina de España (…).

En sentido general, antes de los frustrantes sucesos de Santiago de Cuba, en el campo revolucionario no prevalecieron las suspicacias en torno al rol imperialista que desempeñaría Estados Unidos durante el conflicto armado y una vez culminado este. El liderazgo mambí no se percató a tiempo de las verdaderas intenciones del gobierno norteño al intervenir en Cuba. O no se percató a tiempo o no actuó eficazmente para revertir la situación. José Martí y Antonio Maceo, quienes tal vez habrían podido encabezar una posición más preclara, habían caído en combate años antes. Máximo Gómez, por su parte, tenía recelos de los norteamericanos pero, como ha planteado el historiador Luis Fidel Acosta Machado, en ese “aspecto realmente era una figura aislada en medio de la manigua”.

La redacción engañosa de la Joint Resolution —más conocida en la historiografía cubana como Resolución Conjunta, por su traducción al castellano—, aprobada por el congreso estadounidense y posteriormente ratificada por el presidente William McKinley, el 20 de abril de ese año, pudo haber confundido a algunos patriotas. Su artículo primero afirmaba “que el pueblo de la isla de Cuba es y de derecho debe ser libre e independiente”. Aunque ese fragmento incitaba a confiar en una supuesta amistad y buena fe estadounidenses, lo cierto es que el documento dejaba al gobierno norteamericano un margen de discrecionalidad en su futuro actuar respecto a la Mayor de las Antillas. Además, el instrumento jurídico rector de la intervención yanqui en la guerra no hacía reconocimiento a la República en Armas ni a institución alguna de los revolucionarios cubanos.

 

La paz acordada el verano de 1898 representó para España el ocaso de su imperio de ultramar. 

Sin embargo, con el fin de la guerra los cubanos no obtuvieron el anhelo por el que combatieron durante tres décadas: la formación de un Estado nacional verdaderamente libre y soberano. pic.twitter.com/k9mAx3Yodo

— Ariel Pazos Ortiz (@ariel__pazos) August 12, 2026

 La política estadounidense de eludir la realización de compromisos explícitos con las instituciones cubanas, surgidas en el fragor de las gestas independentistas, arrojó saldos favorables a las expectativas imperialistas. En ese mismo espíritu, el protocolo suscrito el 12 de agosto para el armisticio no hizo alusión a la libertad de la Mayor de las Antillas ni reconoció al gobierno cubano en armas. Como en la rendición de Santiago de Cuba, con el cese al fuego los intereses nacionales resultaron excluidos de las formalizaciones.

Estados Unidos había entrado en la guerra en su último año, cuando los cubanos tenían la conflagración contra su metrópoli prácticamente ganada. Con astucia y embustes, los interventores capitalizaron la derrota hispana. La paz acordada el verano de 1898 representó para España el ocaso de su imperio de ultramar. Sin embargo, con el fin de la guerra los cubanos no obtuvieron el anhelo por el que combatieron durante tres décadas: la formación de un Estado nacional verdaderamente libre y soberano.