USA sin clase media

Por mucho que sesudos analistas consideran que la clase media norteamericana no ha desaparecido, sino que ha tomado otra forma más cercana a la privilegiada, lo cierto es que el cada vez más esclavizante intento por subsistir en la más rica económicamente potencia mundial, la hace débil en mantener la esperanza de vida y la está empujando como protagonista en un escenario de conflicto social.

Años atrás estaban aquellos eslóganes que hacían soñar a algunos con alcanzar el sueño americano, pero se está logrando por quienes gozan de los privilegios oficiales, ayudan a empantanarse en los conflictos bélicos y detentan fortunas cada vez más insultantes con cifras estratosféricas.

Muchos millonarios y algún que otro bimillonario encabezan ese grupo que un conocido de Nueva Jersey me aseguró es algo común, para justificar, por ejemplo, el ascendente caudal que consigue con sus triquiñuelas el secretario de Estado trumpista, Marco Rubio.

Pero lo real es que cada vez conozco más ejemplos de quienes se ilusionaban por lograr una vida más holgada y ahora luchan por su subsistencia, con una inflación y el creciente aumento de los impuestos, que sirven de colchón para atenuar pérdidas de posibles crisis económicas a la clase dominante.

Al respecto, el conocido periodista  y presentador estadounidense Tucker Carlson advirtió sobre la posibilidad real de una revolución en EE.UU. -(¿Recuerdan The civil war?)-, si la clase política continúa ignorando las necesidades de la población. Durante una entrevista concedida a la cadena Bloomberg, Carlson describió un panorama de creciente desconexión entre los gobernantes y los ciudadanos, señalando que el deterioro socioeconómico del país es un detonante histórico previsible.

"Tenemos líderes que nos desprecian, que nos dan por sentado, que nos usan, que nos mienten y a quienes realmente no les importamos en absoluto", afirmó el comunicador. Como pruebas de este diagnóstico, Carlson citó indicadores sociales críticos, destacando la disminución de la esperanza de vida, el incremento de la mortalidad temprana y la progresiva desaparición de la clase media estadounidense durante la última década sin que las autoridades hayan tomado medidas efectivas.

"No quiero una revolución, pero vamos a tener una revolución si esto continúa", sostuvo. "Lo que digo es que si se les transmite a las personas que su voto no importa, que no hay una forma no violenta de hacerse oír, inevitablemente, con el tiempo, recurrirán a la violencia. No quiero eso".

"Trump ha sido desleal a Estados Unidos, totalmente desleal (...), engañó a Estados Unidos con una potencia extranjera", denunció Carlson, argumentando que el exmandatario permitió que el país fuera arrastrado a un enfrentamiento con Irán. "Es una afirmación fáctica y verificable que Israel nos empujó a esto y Trump les permitió hacerlo", concluyó.

NO TAN NUEVO

La reducción de la clase media es un fenómeno que ha sido señalado en varios países occidentales a partir de las décadas de 1970 y 1980, asociado con el estancamiento de los salarios reales, el aumento del desempleo y la desigualdad social, el debilitamiento del sindicalismo, el aumento de la brecha entre ricos y pobres, la expansión de la llamada economía informal, la precarización del trabajo, dificultades crecientes para acceder a los servicios de educación, salud y vivienda, socavando las aspiraciones de movilidad ascendente.

La ex ahora Presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, utilizó el concepto en noviembre del 2006 para brindar un contexto a la agenda interna del Partido Demócrata. Sin embargo, las variaciones sobre el tema han sido utilizadas por los políticos que intentan describir los desafíos financieros que enfrenta la clase media y atraer al votante de la clase media por mucho más tiempo.

El concepto se refiere al aumento de los costos de productos y servicios clave junto con salarios reales estancados o en disminución (ajustados a la inflación). El Center for American Progress (CAP) expresó en un informe: “La realidad es que la clase media está siendo exprimida… Cuando la clase media está luchando financieramente, la economía lucha por un déficit en la demanda general, lo que reduce el crecimiento económico (PIB) en relación con su potencial…. El objetivo de abordar la reducción de la clase media incluye: Tener más trabajadores en buenos trabajos, que tienen acceso a una buena educación; cuidado de niños, atención médica y vivienda asequibles, y la capacidad de jubilarse con dignidad”.

El investigador Charles Weston resume la compresión de la clase media de esta manera: “Ser de clase media solía significar tener un trabajo fiable con un salario justo; acceso a la atención médica; un hogar seguro y estable; la oportunidad de proporcionar una buena educación para los niños, incluida una educación universitaria, tiempo libre para vacaciones y eventos importantes de la vida, y la seguridad de esperar una jubilación digna. Pero hoy en día este nivel de vida es cada vez más precario. La clase media existente está exprimida y muchos de los que luchan por alcanzar el estándar de la clase media lo encuentran persistentemente fuera de su alcance.

Esta contracción también se caracteriza por el hecho de que, desde principios de la década de 1980, cuando la integración europea entró en plena actividad, Bélgica, Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido han experimentado un fuerte crecimiento del salario real, mientras que el crecimiento del salario real en Estados Unidos ha permanecido bajo en su mayor parte.

DESIGUALDAD

Hay muchas causas del estancamiento de los ingresos de la clase media en Estados Unidos. Una explicación involucra la interacción de la globalización, la innovación de la cadena de suministro y la tecnología, que ha permitido a los trabajadores con salarios más bajos en los países en desarrollo (por ejemplo, China) competir con los trabajadores con salarios más altos en los países desarrollados (por ejemplo, Estados Unidos).

Los ingresos de clase han crecido en países en desarrollo como China mucho más rápido que en  EE. UU. Otra posición es que un resurgimiento del conservadurismo desde la década de 1970, encarnado por los Reaganomics en Estados Unidos durante la década de 1980, dio lugar a una variedad de políticas que favorecieron a los propietarios de capital y recursos naturales sobre los trabajadores. Muchos países desarrollados no tuvieron un aumento en la desigualdad similar a Estados Unidos durante el período 1980-2006, a pesar de que fueron sometidos a las mismas fuerzas del mercado a través de la globalización. Esto indica que la política de Estados Unidos fue un factor importante en la ampliación de la desigualdad.

De cualquier manera, el cambio es visible al comparar la productividad y los salarios. Desde 1950 hasta 1970, la mejora en la compensación real por hora siguió la mejora de la productividad. Algunos de los factores que contribuyen a este estancamiento de los salarios son un movimiento laboral en declive, un aumento de la remuneración de los ejecutivos en relación con el trabajador promedio, la financiarización de la economía y un mayor desvío de las ganancias corporativas a recompras de acciones y dividendos. En general, por una variedad de razones, el poder de los trabajadores peor pagados en relación con los capitalistas y los terratenientes ha disminuido.[22]

De acuerdo con el Informe Mundial sobre Salarios de la Organización Internacional del Trabajo, la creciente disparidad entre los salarios y la productividad es prueba de que ha habido un cambio significativo de la participación en el PIB pasando de la mano de obra a la tierra o a los ingresos de capital, y esta tendencia está jugando un papel importante en el crecimiento de la desigualdad.

Las estadísticas recientes indican que los salarios se han estancado y la desigualdad de ingresos ha empeorado, reduciendo los ingresos disponibles para las familias de clase media.

Por eso no es descabellado decir que la clase media ha desaparecido o está desapareciendo en Estados Unidos. O, por lo menos, está ahora muy borrosa.