NBA: Quedan ocho por el trono

Luego de una primera ronda que dejó par de barridas y dos series que se fueron al máximo de siete juegos, ocho equipos quedan con vida para disputar el trono de la Liga estadounidense de baloncesto (NBA).

Por el Este no hubo sorpresas y avanzaron los que finalizaron mejor ubicados en la temporada regular, pero una vez más el Oeste dejó sorpresas con un par de resultados fuera de los planes, sobre todo la salida tempranera de los emblemáticos Lakers de Los Ángeles.

Los campeones Boston Celtics fueron de los que terminaron en cinco desafíos su cruce previo y ahora viven la semifinal de la Conferencia Este contra New York Knicks, que tuvo que jugar seis veces en la instancia anterior.

Aunque parten como favoritos, ya perdieron el primer choque contra los neoyorquinos, como muestra fehaciente de que ahora es otro nivel y no hay enemigo pequeño. En cualquier caso, su experiencia debe salir a relucir para avanzar a la próxima ronda frente a un conjunto con muy buenos jugadores, pero que nunca han experimentado lo que es acariciar el trofeo.

De manera sorpresiva empezó también la otra semi del Este, pues Indiana Pacers batió en el debut a Cleveland Cavaliers, el mejor equipo de esa zona y que barrió a sus primeros oponentes.

Los Pacers llegaron crecidos tras eliminar de manera espectacular a Milwaukee Bucks y arrancaron con todo esta eliminatoria, pero igual que en el caso anterior creo que no les alcanzará para dejar en el camino a los Cavs.

Y si hablamos de sorpresa, la mayor la dio Denver Nuggets, que venía de clasificarse en un séptimo choque contra Los Ángeles Clippers y empezó golpeando a Oklahoma City Thunder, el mejor quinteto de la NBA esta temporada, y que también había pasado la escoba a sus primeros rivales.

Aquí el peso de la experiencia está de lado de los Nuggets, que guiados por el excepcional pivot serbio Nikola Jokic saben lo que es alzar el trofeo. Los de Colorado hicieron una jugada arriesgadísima poco antes del cierre de la fase regular al despedir a su técnico en la última década, pero de momento David Adelman está saliendo airoso como interino.

Si la subserie anterior es difícil de pronosticar, mucho más es la restante en el siempre abierto Salvaje Oeste, entre Minnesota Timberwolves y Golden State Warriors.

Tras adicionar a Jimmy Butler, la tropa de Stephen Curry ganó mucha potencia y eso se tradujo en un cierre muy bueno que les permitió enganchar el play in, y tras sobrevivirlo dejaron en el camino luego de siete peleados desafíos al segundo mejor plantel del Oeste, Houston Rockets.

La nómina de los Wolves es bien interesante y ya mostró carácter al dejar en el camino a los Lakers de LeBron James y Luka Doncic en solamente cinco choques, así que nadie puede subestimarlos.