El Golfo de Suez se ensancha año a año

Las placas africana y arábiga se están separando lentamente, y el Golfo de Suez que las distancia continúa ensanchándose aproximadamente entre 0,26 y 0,55 milímetros por año.
   
Así lo demuestra un estudio de los movimientos tectónicos a lo largo de casi 300 kilómetros de la falla de Suez, publicado en la revista Geophysical Research Letters por un equipo internacional de investigación dirigido por el geólogo David Fernández-Blanco, del Imperial College de Londres.
   
Los hallazgos desafían la teoría, arraigada desde hace tiempo, de que la separación de las placas tectónicas en esta región se detuvo hace 5 millones de años, dejando la zona como un golfo en lugar de un océano completamente formado.

En realidad, la falla no se detuvo, sino que simplemente se ralentizó y continúa en la actualidad, aunque a un ritmo mucho menor a escala geológica.
   
Para determinar si la actividad tectónica seguía en curso, los investigadores examinaron 300 perfiles topográficos (secciones verticales de terreno) a lo largo de la falla, derivados de modelos digitales de elevación que muestran la altura del terreno en 3D.
   
El equipo identificó escalones claros en la superficie de las capas de roca joven, lo que confirma que las fallas aún se mueven y elevan partes de la corteza terrestre a lo largo de toda la falla.
   
El equipo también midió la elevación de antiguas terrazas arrecifales en 25 sitios.

Estos arrecifes se formaron a nivel del mar durante las pausas más cálidas entre las edades de hielo, pero ahora se encuentran a 18,5 metros sobre el golfo, lo que indica que el terreno subyacente se elevó por el movimiento activo de las fallas.
   
Actualmente, partes del rift (separación de las placas, ndr) continúan elevándose y expandiéndose a velocidades de hasta 0,13 y 0,55 milímetros por año, respectivamente. Estas velocidades son significativamente más lentas que en el pasado, pero comparables a las de otras zonas de rift moderadamente activas.