La Columna del Aficionado

Por primera vez en la historia, un presidente norteamericano en funciones visitará el afamado estadio del Cerro para disfrutar de un juego que es la máxima expresión atlética en ambos pueblos. Seguramente Barack Obama desde su silla preferencial y al palpar el césped del santuario evocará con nostalgia al gran “Minnie” de sus Medias Blancas del alma porque la leyenda de Miñoso comenzó a tejerse en este ruedo.  

Mañana el viejo sueño de las dos banderas y los dos himnos unidos por los cantos de la pelota vivirá una jornada bendecida por los dioses del deporte. Aquí en el lenguaje de las bolas y los strikes las diferencias quedarán a un lado y el legado de Bellán, Marsans, Almeida, Luque, Pascual, Marrero, Willy, Tiant, Cuellar, Pérez, Oliva, Miñoso, Canseco, Palmeiro, Garbey, Arocha, Liván, Orlando, Kendry, Puig, Alexei y Abreu, estremecerán los cimientos del gran Coloso.
No importa que hayamos errado olímpicamente al elegir a un timonel que no merecía conducir la nave tricolor, ni que a algunos periodistas e insignes aficionados se nos haya marginado del suceso. Lo más trascendental es el impacto de algo grande, que cada día está más cerca la posibilidad de jugar en las Grandes Ligas sin dejar atrás a las raíces, que la patria reconozca las proezas de los nuestros en ese circuito mágico y sobre todo que el principal pasatiempo nacional recupere las preferencias de la afición.

La Voz del Scout…

El zurdo Matt Moore será la designación del dirigente Kevin Cash para iniciar el desafío ante Cuba. Moore, es un lanzador que viene de recuperarse de una cirugía Tommy John en abril de 2014, que lo mantuvo no solo casi ausente por los dos últimos años de las Grandes Ligas, sino que puso en peligro su carrera.

Moore, un All-Star en 2013 y que mantiene el récord de ponches para un lanzador de Tampa en las Menores, se incorporó poco a poco al elenco en 2015, realizando 12 aperturas y sin poner números de ensueño, como era de esperar, pero terminando por todo lo alto la temporada y enfocado en un 2016 que bien pudiera, a sus 26 años, devolverlo a la forma que lo vio poner balance de 17-4 (.810) con un 3.29 de PCL y 143 ponches en 150 1/3 lanzados en el 2013.

Aquel Moore que fue la octava selección de Tampa en el Draft Amateur del 2007 y que llegó a ser considerado entre los tres mejores prospectos de las Mayores junto a Bryce Harper y Mike Trout, poseía una velocidad que le tocaba las 100 mph, y que combinaba con una curva devastadora. Ahora, en su regreso, el zurdo no presenta igual velocidad, pero esta se mantiene estable sobre las 94-95 mph, y su curva ha recuperado la ferocidad de antaño. Para el joven lanzador en solo cuestión de tiempo, de trabajar duro y poder realizar muchas aperturas, en aras de acercarse al “ace” que una vez fue.

Moore ha demostrado en los entrenamientos de primavera de este año, que marcha por buen camino, con tres salidas ante Boston, New York y Philadelphia, con 10 1/3 trabajados, 11 ponches propinados, PCL de 1.74 y un WHIP de 0.77. El zurdo lanzó por última vez antes de enfrentar a Cuba, este jueves ante Philadelphia, logrando su mejor apertura con 4 2/3, 5 hits concedidos, una limpia y 8 ponches. ¿El gran problema del norteño en su carrera fuera de la lesión sufrida?, su conocido descontrol que lo tiene tirando alrededor de 4.1 boletos por nueve innings en su carrera, pero como dato curioso, decir que en su trabajo preparatorio de este 2016 el zurdo aún está por regalar su primera base por bolas.

Flashazos

*Las Rayas de Tampa Bay surgieron como equipo de expansión en 1998 y juegan en la División Este de la Liga Americana. Su mejor actuación hasta el momento fue el Banderín de la Liga Americana -obtenido en 2008- ante los Medias Rojas de Boston. En la Serie Mundial de ese año cayeron (4-1) frente a los Phillies de Filadelfia. Han tenido a grandes jugadores en su nómina como José Canseco, Wade Boggs, Fred McGriff, Carl Crawford, James Shields, David Price, Johnny Damon, B.J Upton, Rey Ordoñez, Danys Báez, Carlos Peña, Matt Garza, Aubrey Huff, Delmon Young, Yunel Escobar y Fernando Rodney. Son un elenco de mercado pequeño que les ha tocado competir -por 18 años- en la División más fuerte del béisbol. Han logrado clasificarse cuatro veces a la Postemporada (2008, 2010, 2011 y 2013). La proyección para la campaña 2016 de las Grandes Ligas es finalizar en el último puesto de la División. El arma más fuerte del conjunto es su pitcheo, fueron cuartos en el joven circuito en 2015, y sus relevistas lograron 60 rescates para terminar segundos en la Liga. Su balance histórico en temporada regular es de (1352-1562) para .464, mientras que en Postemporada tienen (13-17) para .433.

*El jardinero camagüeyano Dayron Varona (Tampa Bay Rays) se convertirá en el primer jugador cubano formado en las Series Nacionales que juega para un equipo de Grandes Ligas, en tomar parte en un enfrentamiento ante el elenco nacional de Cuba en su tierra natal.

*Los lanzamientos ceremoniales serán compartidos por dos grandes monticulistas cubanos de todos los tiempos: Pedro Luis Lazo y Luis Tiant. El derecho vueltabajero es el líder histórico en partidos ganados en las Series Nacionales y con el equipo nacional conquistó todos los títulos posibles, mientras que Tiant es el lanzador cubano con más victorias en las Mayores (229). En su carrera de 19 años, fue seleccionado en tres ocasiones al Juego de Estrellas, lideró en dos oportunidades la Liga Americana en promedio de limpias y cuatro veces ganó 20 juegos. En la gran Serie Mundial de 1975 defendió los colores de los Medias Rojas de Boston y tuvo marca de (2-0) en tres aperturas frente a los Rojos de Cincinnati.

*Un total de seis árbitros cubanos tendrán la tarea de impartir justicia en el encuentro entre los Rays de Tampa Bay y la selección cubana el martes 22 de marzo. Cuatro de ellos pertenecientes a la Serie Nacional: Elber Ibarra (HP), Juan José Cuevas (2B), Jorge Luis Pérez (LF) y Luis Felipe Casañas (RF), mientras que Ángel Hernández (1B) con 23 años de experiencia en Grandes Ligas y Laz Díaz (3B) con 17, completarán el grupo de imparciales.

¿Sabía Usted que el derecho José Ariel Contreras fue el primer relevista de Cuba en el primer enfrentamiento ante los Orioles de Baltimore el 28 de marzo de 1999?

Contreras relevó durante ocho capítulos sin permitir anotaciones y le propinó 10 ponchetes a los Orioles, de ellos tres al estelar Albert Bell. Finalmente Cuba cedería (3x2) en entradas adicionales. Pedro Luis Lazo cargaría con el revés al soportar decisivo imparable de Harold Baines.

Pregunta de la Semana

¿Cómo cree que beneficiará al béisbol cubano este acercamiento con la Major League Baseball (MLB) y sus equipos?

Escríbanos a: javierdo@infomed.sld.cu