Obama procede con sanciones contra Irán

El presidente Barack Obama procederá con nuevas sanciones encaminadas a restringir las exportaciones de petróleo de Irán tras determinar que existe suficiente crudo en el mercado mundial para dar ese paso sin dañar a los aliados de Washington.

La decisión de Obama permite a Estados Unidos implementar sanciones contra bancos extranjeros que continúen comprando crudo de Irán. Las sanciones buscan aislar más al banco central iraní —que procesa casi todas las transacciones petroleras de ese país— de la economía mundial.

Las autoridades estadounidenses esperan que aumentar la presión económica obligue a Irán a abandonar su controversial programa nuclear y convenza a Israel a dar tiempo a que las sanciones den fruto antes de lanzar un ataque militar contra instalaciones nucleares iraníes. Estados Unidos y sus aliados consideran que Irán intenta producir armas atómicas, pero Teherán niega las acusaciones.

Bajo una ley de defensa firmada por Obama en diciembre, el presidente tenía hasta el viernes para decidir si había suficientes suministros de crudo en el mercado mundial como para permitir que algunos países suspendiesen sus compras de petróleo iraní.

Obama anunció su decisión en una declaración el viernes, luego que una fuente inicialmente le confirmase la noticia a The Associated Press.

El presidente dijo que basó su determinación en las condiciones económicas globales, el nivel de crudo disponible y el incremento de la producción en algunos países, entre otros factores. Dijo que se mantendría monitoreando los mercados para asegurarse de que pueden lidiar con una reducción en las compras de crudo de Irán.

Con los precios del crudo ya en alza este año en medio de las tensiones con Irán, las autoridades estadounidenses han buscado garantías de que presionar a países para que dejen de comprar petróleo iraní no va a hacer subir más los precios.

Eso es particularmente importante para Obama en un año electoral que ha registrado un alza en el precio de la gasolina.

Las sanciones ordenadas por el Congreso están dirigidas a instituciones financieras internacionales que hacen negocios con el banco central de Irán, prohibiéndoles operar en Estados Unidos para comprar o vender petróleo iraní. Las sanciones deberán entrar en vigencia a final de junio, al mismo tiempo que el embargo europeo al crudo de Irán.