La erupción del volcán Villarrica genera alerta roja en Chile

Los vecinos escucharon fuertes estruendos y observaron la expulsión masiva de lava desde el interior del macizo.

En la comuna de Pucón, a unos 25 km del volcán, fueron movilizados equipos de emergencia.

La Oficina Nacional de Emergencias (ONEMI) declaró la alerta roja para las regiones de La Araucanía y Los Ríos.

La emisión de lava había alcanzado unos tres kilómetros de altura, pero la actividad en las horas siguientes "estaría en descenso", dijo el director de la ONEMI, Ricardo Toro, citado por El Mercurio.

La ONEMI informa que a las 07.00 de la mañana, hora local, hay un total de 3.605 personas evacuadas hacia las distintas zonas de seguridad designadas por las Direcciones Regionales de ambas regiones, mientras que Carabineros anunció envíos de refuerzos desde Santiago y Concepción para ayudar a coordinar las tareas de evacuación.

El intendente de la región de La Araucanía, Francisco Huenchumila, destacó que hasta el momento "no hay ninguna desgracia que lamentar".

La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, anunció un viaje a la zona para "hacer una evaluación en terreno".

Debido a la inusual actividad del volcán, las autoridades habían declarado alerta preventiva e informado a la población sobre zonas seguras en caso de erupción.

Además de la suspensión de clases en las zonas aledañas, las autoridades habían habilitado el lunes 10 escuelas para albergar a posibles refugiados.

El volcán Villarrica, ubicado en las cercanías de la ciudad y lago con el mismo nombre, es uno de los más activos de Sudamérica.

Tiene una altura de 2.847 metros sobre el nivel del mar y su última erupción se registró el año 2008.