«Reloj, no marques las horas, porque voy a enloquecer» clamaba el mexicano Roberto Cantoral en su antológico bolero, y no son pocos los cubanos que pedirían exactamente lo contrario, sobre todo cuando les toca el apagón.

Pero aun cuando sean tan diferentes las percepciones del paso del tiempo como personas habitan en este planeta, ha de existir una medida lo más exacta posible para contabilizar segundos, minutos, horas… y mientras más precisa sea, mejor para todos.

Partiendo de esa convicción —cuya importancia se hace cada vez más relevante en estos tiempos de alta tecnología, Internet de las cosas, inteligencia artificial y otros «asombros»—, investigadores del Instituto Federal de Metrología Física y Técnica de Alemania han logrado la redefinición oficial del segundo, y con ello, una revolución para los relojes ópticos.

El reloj atómico con fuente de cesio NIST-F1, en Boulder, Colorado, ha sido, hasta ahora, de los más precisos en el mundo. Foto: Universidad de Colorado

Lo que han propuesto estos expertos —según fue publicado en la revista Physical Review Letters— es un sorprendente diseño del reloj más preciso del mundo a partir de múltiples iones atrapados en campos eléctricos, lo cual permite mediciones inéditas para un segundo.

La física especializada en el campo de los relojes ópticos cuánticos, Dra. Tanja Mehlstäubler, líder del equipo investigador, explicó que este aporte marca un récord mundial en la comparación de relojes ópticos, permitiendo mediciones con un margen de error de menos de cinco partes por billón.

En consecuencia, estos novedosos relojes poseen una precisión jamás vista, al punto de resultar 1 000 veces más precisos que los relojes atómicos actuales, los cuales sustentan hoy la definición de lo que es un segundo.

Imagen: tomada del perfil del grupo Cosmos en Facebook

Desde 1967, la definición oficial del segundo tiene su base en la vibración de los átomos de cesio, pero con estos nuevos relojes ópticos, esa norma parece estar al borde de modificarse.

Aunque aún se encuentra en proceso de aprobación, sus creadores afirman que esta tecnología establecerá el nuevo estándar global para los próximos años.

Y la redefinición del segundo impactará de modo decisivo en campos como la exploración espacial, las transacciones electrónicas —evitará fraudes en pagos y compras y al detectar en milisegundos cualquier irregularidad—, el GPS y las telecomunicaciones, y la computación cuántica.

Foto: tomada de Facebook

De todas formas, mientras eso llega, para los habitantes de esta Isla caribeña vale recordar que el venidero 9 de marzo deberán adelantarse una hora los relojes para transitar al llamado horario de verano. Y, al menos por ahora, un segundo mal calculado no hará la diferencia en la cotidianidad de nuestras vidas.