Casi la mitad de la población mundial, 3.800 millones de personas, vivirá en condiciones de calor extremo para 2050 si el planeta alcanza los 2 grados Celsius de calentamiento global, según un estudio de la Universidad de Oxford publicado en Nature Sustainability.

En 2010, solo el 23 % de la humanidad (1.540 millones) enfrentaba temperaturas peligrosas. En 15 años, esa cifra se acercará al 41 %, con impactos desiguales pero universales.

Regiones más afectadas

Los países con mayor número de personas expuestas serán India, Nigeria, Indonesia, Bangladesh, Pakistán y Filipinas, por su densidad demográfica y ubicación tropical.

Sin embargo, las mayores variaciones relativas en días de calor extremo ocurrirán en naciones como la República Centroafricana, Sudán del Sur, Laos y Brasil, donde el cambio climático alterará drásticamente las condiciones históricas.

Incluso los países de clima frío no escaparán: experimentarán un aumento desproporcionado de días incómodamente calurosos, en algunos casos más del doble respecto a niveles preindustriales.

Revolución energética inversa

Este fenómeno transformará radicalmente la demanda energética global. Estudios independientes confirman que, para finales de siglo, la energía destinada al aire acondicionado superará con creces a la usada para calefacción.

Actualmente, la calefacción representa cerca del 45 % de las emisiones del sector edificaciones, pero el enfriamiento se convertirá en el uso final de energía que más rápido crezca, triplicándose para 2050.

Una llamada de atención

“Superar los 1,5 °C de calentamiento tendrá un impacto sin precedentes en todos los ámbitos, desde la educación y la salud hasta la migración y la agricultura”, advirtió Radhika Khosla, coautora del estudio. “El desarrollo sostenible con cero emisiones netas sigue siendo la única vía establecida para revertir esta tendencia”.

El equipo de Oxford desarrolló un conjunto de datos global basado en grados día de calefacción (HDD) y grados día de enfriamiento (CDD), que muestra un declive generalizado de la necesidad de calefacción y un aumento no lineal y pronunciado del enfriamiento, especialmente en las primeras etapas del calentamiento.

Según los investigadores, estos datos deben guiar políticas de descarbonización de los sistemas de climatización, clave para alcanzar la meta de emisiones netas cero en 2050 y proteger a las comunidades más vulnerables del planeta.