Intentan retomar Casablanca

Casi 70 años después de que Rick (Humphrey Bogart) se despidera de Ilsa (Ingrid Bergman) con uno de los besos más célebres de la historia del séptimo arte, Warner Bros. se plantea retomar su historia con una secuela cuyo guión lleva décadas escrito.

Todo parte del empeño de Cass Warner, una productora cuyo abuelo fue el cofundador de Warner Bros. (Harry Warner) y cuyo tío participó en la producción de la película original. Ella lleva años intentando convencer al estudio para sacar adelante la secuela.

Según informa The New York Post, la cinta estaría basada en un guión escrito hace más de 30 años por Howard Koch, uno de los tres guionistas —junto a Julius J. Epstein y Philip G. Epstein— que ganaron el Oscar en 1944 por el libreto de Casablanca.

Dicho escrito, que Cass Warner encontró por casualidad en la casa del guionista en Woodstock entre viejos papeles y recuerdos abandonados, lleva por título Return to Casablanca (Retorno a Casablanca). La historia nos muestra a Ilsa y a su esposo Victor Laszlo, personaje al que daba vida Paul Henreid, intentando localizar a Rick después de que él y el capitán Louis Renault (Claude Rains) se unieran a la resistencia para luchar contra las fuerzas de Rommel en el norte de África.

Según el guión de Howard Koch —un escritor que estuvo en la lista negra de Hollywood por su trabajo presuntamente prosoviético en la cinta Misión en Moscú—, después de dejar Casablanca rumbo a Estados Unidos, Ilsa se da cuenta de que está embarazada y da a luz a un niño que se cría en tierras estadounidenses. Pero Ilsa confiesa a Laszlo que el hijo no es suyo, sino de Rick, algo que su esposo acepta con resignación y decide tratar al pequeño como si fuera hijo suyo.

Cuando el niño, llamado Richard, crece, se convierte en un apuesto joven con pose de tipo duro y un gran corazón que recuerda a su padre. Será entonces cuando se entere de toda la verdad y sienta enormes deseos de conocer a su padre, o al menos de saber más de él, ya que sus heroicas acciones al frente de la resistencia convirtieron a Rick en una leyenda en Casablanca.

Siguiendo los pasos de Rick

Según la concebió Koch, que falleció en 1995, la acción central de la película tendría lugar en 1961, cuando el veinteañero Richard llega a Casablanca tras la muerte de su madre y Laszlo para saber más de su verdadero padre. Una historia que Cass Warner ha intentado sacar adelante en varias ocasiones, hasta ahora sin éxito.

Pero este no es el primer intento por retomar el mítico universo de Casablanca. Tras el tremendo éxito de crítica (ganó tres Oscar: Mejor película, Mejor director y Mejor guión) y público, Warner anunció una secuela titulada Brazzaville, que iba a estar centrada en los pasos de Rick y Renault en su lucha contra las fuerzas nazis. Pero el comienzo de esta «gran amistad» se quedó solo en eso, un comienzo, porque Brazzaville no llegó a iniciar siquiera su rodaje.

Casablanca sí llegó a resucitar unos pocos años después, pero en la pequeña pantalla. Fue en 1955 con Charles McGraw, tomando el testigo de Bogart en una serie de televisión que no tuvo buena acogida por el público y fue cancelada a los siete meses.

En 1983 hubo otra intentona, también en televisión, con otra serie protagonizada por David Soul. El resultado fue muy parecido que el de décadas después: fiasco total y cierre tras los tres primeros capítulos.

Veremos si ahora finalmente cristaliza esta nueva intentona para devolver a la gran pantalla a los inolvidables personajes del clásico de Michael Curtiz. La nieta del fundador de Warner parece totalmente decidida a lograrlo, pese a que el estudio ya rechazó esta historia en 1989. «Dicen que están dispuestos a retomar el proyecto, si pueden encontrar un cineasta de garantías interesado en él», señala esperanzada.

El (verdadero) hijo de Bogart, enfadado

Y aunque el proyecto sigue todavía en el aire, hay quien ya se atreve a apuntar un posible protagonista para tomar el legado de Humphrey Bogart. La escritora y productora Aljean Harmetz señala que la historia alumbrada con Konch para continuar con la trama de Casablanca resuelve «el gran problema» que tenían los anteriores intentos: la imposibilidad total de encontrar actores que puedan interpretar personajes ya eternamente ligados a los rostros de Humphrey Bogart e Ingrid Bergman.

Y cuando se le pregunta por quién podría encarnar al hijo de Rick, ya se aventura con un nombre: «En realidad no hay muchos actores sólidos de unos ventitantos años de edad. Ciertamente, no podría hacerlo Robert Pattinson, aunque tal vez ese tipo que está apareciendo ahora por todas partes, Joseph Gordon-Levitt».

No está tan entusiasmado con la idea Stephen Bogart, el hijo Humphrey y Lauren Bacall. «Hay ciertas películas como Lo que el viento se llevó, El mago de Oz y por supuesto, Casablanca, que necesitan preservarse tan perfectas e impecables como son», sentencia.