Hace poco una amiga me contó que al despertarse experimentó una sensación rara: no pudo moverse por unos instantes y se desesperó porque por mucho que se esforzaba el cuerpo no le respondía.

Me pareció que no hablaba de sonambulismo, pero sí que era un poco dramática con una exageración poco creíble, digna de la ficción más básica posible como en esas películas de terror y espanto sobre fenómenos sobrenaturales, espíritus y demonios.

Pero casi al mismo tiempo otra persona me contó una experiencia similar vivida por su papá —una gente seria, científica— quien reaccionó conmocionado porque nunca antes, en sus tantos años, le había ocurrido nada semejante.

Ya era demasiada coincidencia. Entonces dudé de mi primera apreciación, me puse a indagar y encontré que se llama parálisis del sueño. Me resulta increíble, la mente humana es asombrosa tanto para bien como para mal, como en este caso, porque esta vivencia no puede ser pensada como positiva, aunque tampoco ocasiona un gran daño más allá del susto.

¿De qué se trata? De acuerdo con las referencias encontradas, es un fenómeno raro que por lo general puede ocurrir en dos momentos durante el ciclo del sueño, al despertar de súbito del llamado sueño MOR, o sea, la etapa del movimiento ocular rápido, que es cuando los músculos están relajados al máximo y temporalmente paralizados.

Lo que sucede es que el cerebro se encuentra despierto, pero el cuerpo continúa en el estado anterior. También puede ser a la inversa, al quedarse dormido, cuando el cuerpo se relaja antes y la mente permanece consciente, igual sin poderse mover o hablar. Esto dura desde unos segundos hasta un minuto o dos.

Es una condición extraña de la cual no se conoce mucho. Sin embargo, se relaciona con episodios de dificultad para dormir (por pocas horas o hacerlo de forma irregular), también se vincula con estrés, ansiedad, varias afecciones mentales y el uso de algunos medicamentos. Además de la inmovilidad corporal puede venir acompañada de sensación de presión en el pecho, alucinaciones, pánico y problema (irreal) para respirar.

No se trata de una condición, solo un episodio que comúnmente ocurre de manera aislada. No obstante, puede indicar que el sueño no va bien, y se puede tratar de solucionarlo intentando dormir más, haciendo pequeños ajustes en la rutina de descanso, intentando disminuir esos focos estresantes o de ansiedad.

Los trastornos del sueño son de las crisis más comunes, y a los que menos atención le dedicamos, siendo fundamental para nuestra salud tener un descanso reparador. Según las estadísticas, cerca del cincuenta por ciento de la población adulta del mundo no consigue dormir bien, y en la mayoría de los casos se debe al estilo de vida que llevamos. La menor cantidad de veces se asocia a padecimientos y tratamientos.

Esto quiere decir que está en nuestras manos lograr un sueño de calidad.