Cuba derrota a Puerto Rico y discutirá el oro en NORCECA

El equipo cubano, en partido revancha, se impuso a Puerto Rico 3-1 y discutirá hoy el oro en el Campeonato NORCECA masculino de voleibol, con sede en Córdoba, México, donde ya ambos clasificaron para el Final Four Preolímpico de enero próximo.

Con sets de 20-25, 25-20, 25-23 y 25-22 los alumnos de Rodolfo Sánchez se desquitaron del revés en los Juegos Panamericanos de Toronto, donde en cuartos de finales cayeron tras remontada de los boricuas (20-25, 22-25, 25-21, 25-20, 15-11) ,  que privó a los cubanos de luchar por medallas.

Pero tampoco en aquella cita de julio Puerto Rico pudo llegar al podio, ya que en la disputa del bronce perdió frente a Canadá, en tanto Cuba finalizó quinta al vencer a Estados Unidos.

En el primer juego de la semifinal en la sala Córdoba, los cubanos necesitaron de dos horas y 20 minutos para sentenciar a sus rivales, pero exhibieron  superioridad en ataque (58-42) y bloqueo (13-5), aunque cedieron muchos tantos al cometer 39 errores por 23 los borinqueños.

El zurdo Rolando Cepeda fue el máximo anotador del choque con 24 puntos y apoyaron al éxito el atacador auxiliar Javier Jiménez (12), y los centrales Luis Tomás Sosa y Livan Osoria con 11 cada uno. Por los contrarios Héctor Soto (13)  y Maurice Torres (10) resultaron los más productivos.

En esta lid NORCECA, Cuba avanzó directa a semifinales al superar en su grupo B a Costa Rica, Trinidad y Tobago, y México, a todos en parciales corridos,  en tanto los puertorriqueños tuvieron que ir a la jornada cruzada de “cuartos” y vencer ayer a Costa Rica 3-0.

También los anfitriones, que derrotaron a Honduras igual en tres mangas, pero la alegría no les duró mucho porque esta noche Canadá se encargó de parar su entusiasmo con triunfo en cinco parciales (20-25, 25-16, 18-25, 25-17 y 15-7)  y saldrá como favorito este sábado por el metal dorado frente a los cubanos.

“Es un privilegio jugar contra Puerto Rico, combativo como nuestro elenco y jugadores experimentados como Soto, quien merece todo el respeto de las jóvenes generaciones. Nosotros  cometimos muchos errores más bien mentales,  no acordes a este nivel  y salimos bien porque nuestro rival no aprovechó esas oportunidades, de lo contrario la victoria hubiera sido difícil”.

El propio capitán boricua, Soto, reconoció que a ellos el juego se les fue de las manos, “la ofensiva de Cuba fue tal que se nos hizo difícil bloquear y defender,  al final sus jugadores cerraron mejor los set y merecieron la victoria, venimos de la Liga Superior y como selección nacional entrenábamos una vez a la semana en los últimos meses, pero pienso que eso no afectó en nada”.

Por su parte, Cepeda admitió que fueron muchas las pifias de su plantel, “pero lo fundamental fue la concentración que pudimos mantenerla para poder ganar”.