Un nuevo planeta... por casualidad 

Redacción Cubasí

En cuestiones de descubrimientos científicos no pocas veces la casualidad ha hecho lo suyo: Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid han descubierto, sin proponérselo, el planeta extrasolar más joven localizado hasta ahora en torno a una estrella.

El hallazgo cubre un vacío científico en las edades estelares.

La astrónoma María Magdalena Hernán Obispo, que realiza su tesis sobre la actividad magnética de las estrellas jóvenes, descubrió el astro cuando analizaba la velocidad radial de la estrella BD+20 1790, en la constelación de Géminis.

La técnica de análisis de la velocidad radial, por cierto, es la que ha servido para descubrir el 90% de los más de 430 exoplanetas que se conocen. Así que aunque no era el objetivo fundamental de la investigación, el descubrimiento tampoco es tan inesperado.

"En este caso, observé que esa velocidad no variaba en el periodo que correspondía a una estrella de este tipo, así que tenía que ser un planeta. No lo buscaba, pero lo encontré", dijo la investigadora a la prensa española.

En colaboración de otros colegas de la Complutense y otras instituciones, ha llegado a la conclusión de que el planeta, bautizado BB+20 1790 b, es realtivamente joven, pues tiene únicamente 35 millones de años y se trata de un Júpiter caliente, denominación con que se conocen a los grandes planeta gigante gaseoso.

En este caso, se trata de un cuerpo con seis veces la masa del planeta Júpiter del sistema solar.

Por su juventud, BD+20 1790 b puede ser de gran utilidad para comprender mejor el proceso de formación de estos astros. El exoplaneta más joven que se conocía hasta ahora tendría, según estimados, 100 millones de años.

"Podemos decir que se trata del eslabón perdido" - ha dicho la astrónoma.